CHINA PROMUEVE ACUERDOS DE APOYO MUTUO CON PAÍSES ISLAS DEL OCEANO PACÍFICO

Varias fuentes afirmaron que, tras sellar recientemente un acuerdo con las Islas Salomón, Pekín está en conversaciones con Kiribati y Vanuatu, entre otros países oceánicos.

China está intensificando su búsqueda de influencia en el Pacífico mediante la negociación de acuerdos de seguridad con otras dos naciones insulares tras el pacto firmado con las Islas Salomón, declararon a Financial Times funcionarios de Estados Unidos y de sus países aliados que no quisieron ser identificados.

De acuerdo con las fuentes, Pekín mantiene conversaciones con Kiribati, un país de Oceanía situado a unos 3.000 kilómetros de Hawái, donde el Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos tiene su sede. Un funcionario estadounidense apuntó que el gigante asiático y Kiribati han mantenido conversaciones intermitentes “no solo durante meses, sino durante años”, añadiendo que las autoridades chinas están tratando de establecer asociaciones estratégicas en las naciones insulares del Pacífico.

Están en conversaciones con Kiribati y con al menos otro país insular del Pacífico sobre un acuerdo que abarcaría gran parte del mismo terreno que el de las Islas Salomón, aseguró una fuente de inteligencia de un aliado de Estados Unidos. El acuerdo firmado en abril por Pekín y las Islas Salomón según algunos expertos permitirá a China construir una base naval en ese país situado al noreste de Australia. Una filtración de un borrador del documento reveló que el pacto podría permitir a China enviar fuerzas policiales e incluso militares a las islas, lo que provocó críticas de varios países como Estados Unidos y Australia.

Otra señal de que Pekín está intensificando su actividad en la región es un acuerdo firmado este viernes, entre China y Vanuatu para mejorar un aeropuerto internacional en Luganville, en la mayor isla del país, Espíritu Santo. La isla acoge una base militar estadounidense que fue clave durante la Segunda Guerra Mundial, apunta Financial Times.

Un funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. afirmó que Washington se toma “muy en serio” la preocupación por los acuerdos de seguridad, incluido el de Kiribati, y señaló que se teme que China también esté negociando con Tonga y Vanuatu.

Parece que los chinos están realizando un esfuerzo global para ampliar los lugares en los que pueden operar de forma militar o casi militar y eso es preocupante, agregó el Financial Times.

Pekín ya ha firmado anteriormente acuerdos de seguridad con otros países de la región, como Fiyi y Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, el alcance del reciente pacto con las Islas Salomón es mucho mayor y China podría tener aún mayores ambiciones con respecto a Kiribati, subrayaron fuentes. Los expertos aseguran que la gran mejora de las capacidades militares de China en las últimas dos décadas haría que un punto de apoyo de la Fuerza Aérea o la Marina chinas relativamente cerca de Hawái fuera aún más significativo hoy en día.

La advertencia de que el gigante asiático está tratando de aumentar su influencia en esta la región se produce en el momento en que el presidente de EE.UU., Joe Biden, visita Asia para discutir con sus aliados la seguridad en el Indo-Pacífico.