EL PRECIO DE LA GUERRA: LA GASOLINA SE DISPARA EN TODO ESTADOS UNIDOS
El principio de que contar con una extracción de crudo elevada blinda a una nación de los vaivenes financieros carece de sustento en la práctica. El valor comercial del petróleo se fija a escala planetaria mediante el equilibrio entre la oferta y la demanda, no dentro de fronteras individuales.
Previo a las hostilidades, el mercado mundial operaba con relativa estabilidad movilizándose cerca de 100 millones de barriles diarios. No obstante, el cierre del estrecho de Ormuz restó en torno a 10 millones de barriles por jornada al flujo internacional. Esta afectación contrae las existencias e impulsa los costos para todas las naciones integradas al circuito global, afectando directamente a los consumidores locales sin importar si se abastecen o no de la región del golfo Pérsico.
La llegada de navíos que atraviesan el Atlántico buscando hidrocarburo norteamericano actúa como la vía de propagación de este fenómeno. Dichas embarcaciones canalizan la oferta interna hacia el continente asiático atraídas por márgenes de ganancia superiores, lo que por consecuencia arrastra al alza los precios en las estaciones de servicio nacionales.
– La vulnerabilidad de una infraestructura diseñada para el coche
La configuración del territorio norteamericano se consolidó con un modelo de periferias de baja densidad enlazadas por redes viales de alta velocidad. Dicha planificación mantuvo los centros de empleo, el comercio y la recreación sumamente distantes entre sí, forzando un uso intensivo del automóvil particular ante la falta de sistemas de transporte público robustos fuera de los núcleos metropolitanos.
Si bien el combustible en la nación posee una carga impositiva menor que en los países europeos, esta diferencia de precio se diluye debido al elevado volumen que consumen sus ciudadanos. Un automovilista promedio requiere cerca de 575 galones anuales, multiplicando de forma drástica los registros de conductores en naciones con alta cultura vehicular como Alemania.
Bajo este esquema, la tarifa promedio en todo el territorio se ha posicionado en un promedio de 4,56 dólares por galón, rebasando el suelo de los 4 dólares en la totalidad de las entidades federales y escalando hasta los 6,1 dólares en la costa oeste del país. El encarecimiento del combustible limita de inmediato la capacidad de consumo de los hogares en otros sectores de la economía, sumado al impacto inflacionario que genera el aumento en los costos de distribución de productos básicos como la vestimenta y los alimentos.
– Al respecto, los expertos en política exterior y mercado energético explican el fenómeno:
‘El consumo de petróleo es una necesidad que no se puede reducir rápidamente. Los consumidores estadounidenses viven donde viven, conducen el auto que conducen y aún deben desplazarse al trabajo. Por lo tanto, la gasolina cara obliga a los hogares estadounidenses a reducir el gasto en todos los demás, lo que provoca una crisis masiva de la demanda de todos los demás bienes. El alza de los costos de transporte de artículos como alimentos y ropa también provocará un aumento en los precios de esos productos de primera necesidad, lo que agravará la inflación en Estados Unidos’
– Precedentes históricos y el panorama político actual
La evaluación entre repuntes energéticos y desaceleraciones financieras cuenta con múltiples antecedentes. Fenómenos como la crisis de 1973 por el embargo árabe o los acontecimientos de 1979 en Irán derivaron en racionamientos severos y restricciones de venta de combustible basadas en las placas de los coches.
De igual modo, administraciones previas lidiaron con panoramas complejos de cotización energética. Las tarifas permanecieron elevadas durante el mandato de George W. Bush, convirtiéndose en eje central de la agenda electoral de 2008; y también presionaron los periodos de Barack Obama tras la Primavera Árabe, así como los de Joe Biden con la reactivación postpandémica y las disputas en Europa del Este.
La tendencia inflacionaria se traslada al escenario político actual, donde las encuestas de opinión pública reflejan que el costo de la vida es la preocupación económica principal para la mayoría de los ciudadanos, un indicador que se acentúa a la par del incremento en los carburantes. Asimismo, los analistas advierten que la resolución de la crisis en los canales de distribución marítima requiere de vías diplomáticas urgentes, indicando que el margen de maniobra de las autoridades tiende a debilitarse con el paso de los días:
– ‘Pero a corto plazo, la única solución es llegar a un acuerdo con Irán para reabrir el estrecho de Ormuz, y cuanto antes, mejor. A medida que la interrupción se haga sentir y los precios en Estados Unidos se disparen, el poder de negociación de Trump frente a Irán se desplomará. Cualquier costo que Estados Unidos deba pagar a Irán para reabrir Ormuz no hará más que agravarse a medida que la crisis del petróleo empeore. El tiempo no está del lado de Trump’
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